Le game design de Horizon se distingue par sa fluidité et sa profondeur tactique. Les combats contre les machines nécessitent d’observer leurs comportements, exploiter leurs points faibles et combiner armes et pièges pour maximiser l’efficacité. L’exploration est conçue pour récompenser la curiosité : chaque environnement regorge de secrets, de ressources et de défis optionnels, encouragés par une topographie naturelle et des indices visuels subtils. Les systèmes de progression, compétences et craft s’intègrent directement à l’expérience, donnant au joueur la liberté de développer son style de jeu tout en maintenant un rythme équilibré et immersif.

Horizon propose un récit riche et immersif, où le joueur découvre progressivement les secrets d’une civilisation perdue. L’histoire suit Aloy dans sa quête de vérité, mêlant drames personnels et enjeux globaux pour le monde post-apocalyptique. Les quêtes principales et secondaires sont intégrées de manière fluide à l’environnement, avec des dialogues, journaux et artefacts qui enrichissent le lore. L’univers du jeu, à la fois naturel et technologique, raconte lui-même l’histoire, offrant une narration à la fois cinématographique et organique.